伝統の一戦の引き分けも、Giaの引退も、すっかりかすんだこの勝負。試合直前にLance Franklinの欠場が決まった時点で勝利の女神はリッチモンドに味方した。第１クオーター圧倒的有利に進め、第２、第３クォーター少し手をこまねいたものの、スワンズのらしからぬミスにも助けられ、終わってみれば３ポイント差。リッチモンドの２年連続のファイナル出場は1974－75年以来、ほぼ30年ぶり。
 


一方今年なぜファイナル入りできなかったのか、長～いオフが待っているアデレード。シーズン最も成功したトレードと言われたEddie Bettsがこの試合を最後に引退するディフェンダーの「トラック」ことBen Ruttenにパス、それがシーズン最後のゴールになるなんて、改めてフットボールっていいなあ…とちょっとおセンチにも思ったりして。Bettsはチーム、ファンへの溶け込み方も最高点。開幕前に「賞味期限ぎりぎり」なんて書いてごめんなさい。
 


コリングウッドは月曜日、メンバーの参加希望者がコーチ、経営陣に物申す集会も。ウエスタンブルドッグスの人気スターDaniel Giansiracusaが引退。チームに残って若手の指導に当たるとかでチームきってのピンナップボーイの座はそのままキープ。
 
 

ホーソン 121 V コリングウッド 56
カールトン 90 V エセンドン 90
フリーマントル 105 Vポートアデレード 97
リッチモンド 68 V シドニー 65
ジロング 143 V ブリスベン 81
ノースメルボルン 123 V メルボルン 93
ウエストコースト 151 V ゴールドコースト 99
アデレード 141 V セントキルダ 62
グレートウエスタンシドニー 115 V ウエスタンブルドッグス109
 
いよいよファイナル。1試合目、2試合目は勝つと1週お休み、3試合目と4試合目はサドンデス。ジロングのカギを握る男、といえばケガで欠場中のSteve Johnson。このあとの試合を考えて温存するのでは。

土曜日、ファンは大男たちの空中戦を期待、でも多分低スコア。勝っても負けても悲壮感がぬぐえないノース。蹴り合いになればエセンドン有利との下馬評が影響しなきゃいいけど。

AFLがホストのポートアデレードに「V模様が被るからアウェイのジャージを着ろ」とお達しを出したことから火がついて、早くもホットなのが日曜日。メルボルンから1万人以上のイエロー・アンド・ブラック軍団がアデレード・オバールに乗り込むとのうわさも。ポートを初の優勝に導いたMark Williamsは今リッチモンドのシニアコーチ。私はやっと調子が復活してきたダーリン（Chad Wingard）の夢のようなマークが大きな舞台でまた見たいわ。
 
９月５日（金） ホーソン V ジロング
９月６日（土） シドニー V フリーマントル、エセンドン ノースメルボルン
９月７日（日） ポートアデレード V リッチモンド