緒戦スビアコの大番狂わせに始まり、サイレン後のフリーをはずしてホーソン敗戦、ヤング・ジャイアンツが全クォーター、リードを守ったシドニー・ダービー、そして地元ファンの前で最高の送り出しになったアデレードの快勝と今年のファイナルはすごい。おもしろい。

木曜日、最初から攻めても攻めてもゴールができないブルドッグス。経験に勝るイーグルスに早々と逆転されてずるずる行くかと思われたけど、去年とは違ったね。ヘッドギアがトレードマークのCaleb Daniel、Liba Jrのゴールで、ファイナルシリーズで初めてリードを取って第一クォーター終了。第２クォーターに入っても激しいワン・オン・ワンの守備を緩めず、ダブルスコアで前半終了。もうここで勝負あった感じ。イーグルスはコールマンメダリストのJosh Kennedy が１ゴールと抑えられて思ったように得点があげられず。


 
金曜日、雨の中で87533人が固唾を飲んだ試合。グラウンドのあちこちで小競り合い、こづき合いで第１クォーターは15対8ってラグビーかい？去年のグランドファイナルのヒーローJack Gunstonがやたら画面に映ってホーソン優勢で前半終了。それでも食い下がるジロングはようやくTom Hawkinsが攻撃に加わり最後は２ポイント差でIsaac Smithにゴール前からのフリーキック。アプローチ前に誰かから声をかけられて笑顔で狙いに行くも大きく右にそれてゲームエンド。週末あれだけ何度も何度もミスしたリプレイが映るのは少しかわいそう、な気も。
 


土曜日は２試合。最初はシーズン前、誰も予想していなかったシドニー・ダービー。低スコアリングのシーソーゲームでも、やはり蹴れるチームは強い。トータルで見ると20ディスポーザルと影響力はあったもののゴールなしのBuddyに対し、Jeremy Cameronは4ゴール、シドニーはKurt Tippettの顎の骨折を筆頭にケガ人も心配。ロシアのコサック・ダンスとからかわれていたジャイアンツのチームソング、強くなるとカッコよく聞こえるから不思議なもんです。
 


夜は解雇を言い渡されたベテラン4人の活躍がカギのカンガルーズと、シーズン中のような爽快な攻撃ができるかどうかに勝敗がかかったクロウズ、最初のゴールが夢のようにキレイで、これで行ける、と確信したね。後半は「Eddie Bettsショー」、スキルとスピードを思う存分披露しての６ゴール。カンガルーズも当たりは激しかったものの、リーグ一の得点力を誇る敵を抑えきれなかった。救いはMajak Dawの4ゴール、お疲れなのか、精彩に欠けたTodd Goldsteinに代わって最初からラックを張ったほうが良かったかも？退団する４銃士にスタジアム総立ちのスタンディングオベーションは敵地ながらお見事。



 
ウエスタンブルドッグス 99 - ウエストコースト 52
ジロング 85 - ホーソン 83
グレートウエスタンシドニー 91 - シドニー 55
アデレード 141 - ノースメルボルン 79
 
ホーソン・フアンを除く、メルボルンじゅうがドッグスの味方についている金曜日。勝者は対ジャイアンツ。心配はアウェイだけ？のクロウズがシドニーに乗り込む土曜日、こちらの勝者はキャッツがお待ちかね。さて、どうなりますか（ゆ）。
 
9月16日（金）ホーソン―ウエスタンブルドッグス
9月17日（土）シドニー―アデレード