AFLもいよいよ盛り上がってきました真冬のメルボルン。最近体をこわしまして、人生で始めて健康の大切さに目覚めたブログ著者うちだです。今回は、ひさしぶりですが、盛り上がってるAFLを無視して地元の話題です。

私は、メルボルンの中心部から電車で３０分ほどのよくある、８時にもなれば静まり返るような郊外の町に住んでいるのですが、徒歩10分圏内にふたつもフットボールグランドがあります。で、最近、体を鍛えようとジョギングなどを始めて、よくグランドを走るようになり、気がついたことがあります。　どちらのグランドでも、平日の夕方にもなると、半ズボンのユニフォームを着た少年が続々とあつまりだし、ジャケットをきたお父さん兼コーチがボールを投げて練習しているのです。周りには練習を見学しているひともたくさんいます。　グランドの横に併設されているミニグランド（ちゃんとゴールがある）では、まだチームに入れないちっこい子供たちがアーモンド形のボールをもって遊んで居ます。いったい全部でボールが幾つあるのか、途方に暮れそうな感じです。　そして、敷地内にある子供の遊具ではちっこい子供が遊び、周りにあるトラックでは犬の散歩やジョギングのひと（含む私）が。真冬ですので、5時過ぎると暗くなってくるのですが、ちゃんと照明も照らされます。　ちゃんと小さなクラブハウスみたいなものもあります。土日には、青少年チームが試合をして、近所の人や親戚が応援にきて盛り上がっているようです。そして、試合が終わった瞬間、ちびっ子たちがグランドに駆け出してボール投げを始めます。とにかく老若男女がフットボールグランドの周りで思い思いに真冬の午後を楽しんで様子は、なんだか心強いものがあります。そして、また、フッティーはこんなにも地元に密着してるのか。と、大変関心しているこのごろであります。

◆ウ