さて、AFLの決勝リーグも始まったというのに、またも久々の更新になってしまいました。メルボルンはすっかり春模様。暖かくなってくるのはよいのですが、風が強く、へっぽこチャリダーには少々つらい時期です。

さて一月前のインターナショナルカップの様子など、遅まきながらお伝えすることは多々あるのですが、今日は、AFL決勝リーグについて。

先々週から始まった決勝リーグは、平日にも試合がある本リーグとは違い、週末だけ開催されます。本リーグ17チーム中の上位8チームが決勝リーグに進みます。決勝リーグでは、本リーグの順位をもとに試合組みが決めら、トーナメント風に行われます。基本的には、本リーグで成績が良いチームほど有利な感じに試合が組まれるような感じです。ちなみに、英語のページではありますが、ウィキペディアにのっている図で、感じが分かると思います。　（http://en.wikipedia.org/wiki/AFL_finals_system）

とはいえ、細かいことは分からなくても大丈夫。勝つことが重要です。

ちなみに、私の友達のAFLが好きを自称する女子は、選手が何人かもしりません。かつて、「味方が蹴ったボールを手でキャッチすれば、フリーキックがもらえるから、得点に繋がることがおおいから喜ぶんだよ。棒4本のゴールの真ん中２本の間に入れば６点、脇のとこだったら１点。だから真ん中に入った方が良い。それが分かれば楽しいよ」と教えてくれました。ちなみに、実際、それが分かったとたん、「何これ」から「お、面白い」と思うように変わりました。新規ファンから年季の入ったファンまで、色々な楽しみ方があるようです。

この決勝リーグの時期は、なんというか、色々渦巻きます。AFL好きにはもちろん、年に一度の大決戦。世界はAFL中心に回ります。噂では有料テレビの加入者ががっつり増える時期であると伺います（というのも、普通のテレビだと、少し時差があって、ほぼ生中継だけど、生じゃない、のです）。試合時間中、テイクアウェーのお店はガラ空き。。。試合の直前には異常に混雑する、なんてことも起こります。

とはいえ、AFLが全然好きでない方にとってはここが踏ん張りどころ。レンタルビデオを借りて、地味にこの一ヶ月をサバイバルすれば、AFL無しの暮らしがもどってきます。試合後の電車の大混雑からも、日々繰り広げられる試合結果の話題からも、AFLばかりのテレビチャンネルからも解放されます。そして、旦那さんや彼と週末に遊びに行けます。

そのほか一般市民にとっても、なんだか街の様子がいつもと違う不思議な時期です。今日はF準決勝の第１戦。ホーソン対
コリンウッド。ゴー・バディー！！

◆ウ