ラウンド８もエッセンドンは勝利を収め、今シーズンはファイナルが確定しそうな勢いです！相手はリッチモンド。試合開始早々にパディー・ライダーが調子よく得点を重ね、先週同様に大差で勝てるか？と思いましたが、そうは甘くありませんでした。

サードクウォーターから調子を崩し、徐々に追い上げられてついには逆転を許しました。どうやらエッセンドンのボールつなぎを真似？されたような・・・。早い段階でプレッシャーをかけて奪ったボールをどんどんハンドパスで回し、ＦＷへキック。本来はエッセンドンが得意とするスピードに乗ったバンドパスをものの見事にやってのけられました。

ファイナルクウォーターはエッセンドンもリッチモンドの攻撃に対応し、徐々にペースを取り戻しましたが、ヒヤヒヤさせられる展開になりました。

ＡＦＬのコラムに書いていましたが、同じ戦い方をするチームがずっと優位に立てることはない。リアルタイムで多くのスタッフがゲームを分析しながら試合運びをするため、常に相手の出方を見ながら変化し続けなくてはいけない。試合の序盤と中盤でまるで違うチーム同士が戦っていうような、そんな試合になりました。

やはり対応力が重要。コロコロ変化させるという感じではなく、いくつもオプションを持っている。常にオプションの質を向上させている、そんなエッセンドンの強い一面を見ました。

昨年のようにシーズン後半に失速しないでこのまま変化し続け、勝ち続けてほしいです。