カールトンは滑りだしは良かったものの、Jarrad Whiteのヒザがカクッ、といったのに合わせてチームもカクッ。歳をとるとゲームプランにも柔軟性がなくなってくるのでしょうか、Mickさん。13年ぶり！の5連勝を前にリッチモンドはびびったか、珍しく精彩を欠いたゲームに。ホーソンはチャージが遅すぎ、ジロング若手が良すぎ。リードが数分おきに代わる一番のおもしろいゲームはファイナル８に首の皮一枚の2チームの熱戦、負けたアデレードはかなり苦しい。フリーマントルは久しぶりのPavと Sandilandsのそろい踏みで快勝。エセンドンは勝ちこそすれキャプテン負傷で今後4-6週間アウト。まさにいけないお薬を使ってでも何とか回復を早めさせたいところかも。

 
ファイナル進出が厳しくなったカールトン（左）とアデレード（右）

 
首位決戦を制したジロング（左）とキャプテンが負傷したエッセンドン（右）
 
コリングウッド 118 - カールトン 77
ウエスタンブルドッグス 87 - グレートウエスタンシドニー 83
ノースメルボルン 128 - リッチモンド 66
ブリスベン 116 - ゴールドコースト 83
ジロング 82 - ホーソン 72
ウエストコースト 75 - アデレード 69
シドニー 116 - メルボルン 85
フリーマントル 100 - セントキルダ 70
エセンドン 118 - ポートアデレード 88
 
水曜日は恒例のチャリティE.S Whittenゲーム。ラグビーリーグの「オリジン」よろしく、ビクトリア対オールスターズのOB対決。オールスターズはキャプテンがWayne Carey様というから楽しみ。次の節はダービー２つ。西はファイナルをにらんでかなり熱いゲームになるでしょう（ゆ）。
 
７月１２日（金）アデレード-コリングウッド、
７月１３日（土）ポートアデレード-ホーソン、ジロング-メルボルン、ゴールドコースト-リッチモンド、カールトン-セントキルダ、ブリスベン-ノースメルボルン、
７月１４日（日）グレートウエスタンシドニー-シドニー、ウエスタンブルドッグス-エセンドン、フリーマントル-ウエストコースト、
 
＜この選手に注目！＞
Josh J Kennedy ウエストコースト・イーグルス　背番号　17
 
わざわざミドルネームを書いたのは名古屋グランパスのストライカーは言わずもがな、シドニー・スワンズにも同名同姓の選手がいるから。2007年Chris Juddとのトレードで故郷の西オーストラリアへ戻って頭角を現し、現在コールマンメダルの最右翼。タイミング取りに足をとととっと何度もステップさせるフリーキックはMatthew Lloydの芝生ちぎり投げ以来の特許ものアクション。子供も真似してる。アデレードとの熱戦、決勝になったバナナゴールは芸術的だった。

禁止薬物を摂取していたかもしれない…歯切れの悪い「告白」にブーイング独り占めのJobe Watson、プレッシャーの中、勝利につながる最後のパスはさすがキャプテン、試合のあとは男泣き。

両チームでプレイし、昨年事故死したJohn McCarthyの追悼試合はポートアデレードまたまた金星、久しぶりのファイナルが見えてきた。
 

ラグビーのテストマッチとぶつけられた不振の2チームの対決、集まった2万1000人に応えてかこの節一番の接戦に。ゴールドコーストは第３クオーターまで互角に戦いながらもまた息切れ。
 

エセンドン 98 - ウエストコースト 91
シドニー 65 - カールトン 43
アデレード 111 - ゴールドコースト 83
ポートアデレード 86 - コリングウッド 51
ジロング 85 - フリーマントル 44
メルボルン 103 - ウエスタンブルドッグス 100
ホーソン　143 – ブリスベン　85
ノースメルボルン 130 - グレートウエスタンシドニー 44
リッチモンド 119 - セントキルダ 55
 
今シーズンいまひとつピリッとしない両チーム、とはいえＣＣマッチ、8万人集まるか。それより楽しみなのは土曜日の1位、2位対決。ファイナルをにらんだ手のうちの探りあいになりそう。アデレード-ウエストコーストはファイナル８入りの（ほとんど最後の）チャンスを賭けて戦う。
 
７月５日（金）カールトン-コリングウッド、
７月６日（土）グレートウエスタンシドニー-ウエスタンブルドッグス、ノースメルボルン-リッチモンド、ブリスベン-ゴールドコースト、ジロング-ホーソン、アデレード-ウエストコースト、
７月７日（日）メルボルン-シドニー、フリーマントル-セントキルダ、エセンドン-ポートアデレード
 

ファイナルを占うゲームは第１クオーター、今シーズン一番の激しいゲーム、続きを楽しみにしていたんだけど…Lance Franklinは獲得にもっとも関心を寄せているといわれているウエストコーストにいいとこ見せなくてよかったの？スコアよりも中身はもっと差がついた。

シドニーはスワンズの一員としてデビューのKurt Tippettが、もとホームグラウンドでオープニングゴールと最高の滑り出し、前半優勢に試合を進めたものの、強風と泥んこの悪コンディションも影響したのか、食い下がるポートアデレードに逆転を許し、今シーズン一番の番狂わせ。勝ったポートのほうがびっくりしてたりして。

＜スワンズに快勝し、手を振るポートアデレードプレーヤー＞

セントキルダはRiewoldtと Dal Santo　の両Nickの250試合を勝利で飾って、暗めのシーズンをお清め。

＜Riewoldt（左）と Dal Santo（右）の両Nick＞

そして誰がこんな試合を予想したでしょうかのブリスベン。52ポイント差を克服した相手がしかもジロング。残り1分のフリーを決められなかったTom Hawkinsはくやしかっただろうけど、この試合が200試合のライオンズAsh McGrathがさよならゴール。運の強い人っているもんです。

＜劇的なゴールを決めたAsh McGrath＞
 
ホーソン 123 - ウエストコースト 103
ポートアデレード 72 - シドニー 54
セントキルダ 104 - メルボルン 69
リッチモンド 121 - ウエスタンブルドッグス 61
フリーマントル67 - ノースメルボルン 29、
ブリスベン 103 - ジロング 89
 
今シーズンもあと10試合、開幕前は予想できないと言われていたけど、やっぱり上位はUsual Suspects、ホーソン、ジロング、シドニーのファイナル４は間違いないとみた。あとがなくなってきた木曜日のウエストコースト、そしてただいま7位のポートの戦いぶりは注目。
 
６月２７日（木）ウエストコースト-エセンドン、
６月２８日（金）シドニー-カールトン、
６月２９日（土）ゴールドコースト-アデレード、ポートアデレード-コリングウッド、ジロング-フリーマントル、メルボルン-ウエスタンブルドッグス、
６月３０日（日）ノースメルボルン-グレートウエスタンシドニー、リッチモンド-セントキルダ
 
 
＜この選手に注目！＞
Simon Black　（ブリスベン・ライオンズ）背番号　20
　
3連覇時代の「インビンシブル・フォー」で唯一現役として残っているのがこの選手。この節、チーム史上最多となる319試合出場を３３ディスポーザルの活躍で飾り、今シーズン一番のドラマチックな勝利に華を添えた。ここ数年はフル出場が難しいのにBrownlow Medalでは必ず得票を集めるミッドフィールダーの鑑。シルキーなスキル、とはまさにこの選手のためにある言葉だろう。ユニフォームを脱いだあとはスマートなルックスを生かしてコメンテーターか、それとも後進指導か。まだまだ発展途上のチームに残せる財産は果てしなくありそう。

カールトンのファンは脱力、だろな。第３クオーターまでは互角、最後にホーソンにつき離されてハンサム・キャプテンのほほ骨骨折全治１カ月のおまけつき。

 

快勝のリッチモンド、ポートアデレード。エセンドンはチームの名門Daniher一家から２代目Joeが登場、前半だけで13タッチ、３ゴールの華やかなデビュー、またまたスター誕生。コリングウッドは後半からがら乗り切った。

エセンドンのJoe Daniher

ホーソン　102　– カールトン 87
リッチモンド110　-　アデレード 72
フリーマントル 86　 –　ブリスベン 46
エセンドン 115　-　ゴールドコースト72
ポートアデレード 125　-　グレートウエスタンシドニー 50
コリングウッド 99　-　ウエスタンブルドッグス 65
 
ドラマだらけの移籍を経て１１試合の出場停止、そしてついにスワンズの一員としてKurt Tippettがデビューするのがこの節一番の話題。金曜日の試合にも注目。リッチモンドはポイントかせぎに手ぐすねをひいているかも。この節が終われば通常通り、上位チームはそろそろホームストレッチの準備？メルボルンのコーチ、Mark Neeldはようやく解雇、後釜の人選が早くもヒートアップしている。Paul Loosは高望み、でしょ。ファンとしては来てほしいけど（ゆ）。

  
退任が決まったMark Neeld監督。　　　　　　スワンズのKurt Tippet。
 
６月２１日（金）ホーソン-ウエストコースト、
６月２２日（土）ポートアデレード-シドニー、セントキルダ-メルボルン、ウエスタンブルドッグス-リッチモンド、
６月２３日（日）フリーマントル-ノースメルボルン、ブリスベン-ジロング
 
＜この選手に注目！＞
Ｑuinten Lynch （コリングウッド・マグパイズ）背番号２１
　
今年のあれあれトレードの筆頭。ウエストコーストにいてもファイナルは狙えるのにコリングウッドへ。今のところ成果は芳しくない。イーグルスにいた方が活躍の場があったかも、でもフォワードにすわりたかったのかしら。器用な選手そうなので後半戦に期待。

インディジネス・ラウンドなのにAdam Goodesに口にしてはいけない野次を浴びせる観客が登場したりして、問題の根深さを改めて思わされた節。チームは余裕の勝利。なによりエキサイティング、そしてノースのファンにとってはまたまた涙をのむことになった１点差のゲーム。アデレードは勝負強さもさることながら、ケガ人の後釜が活躍するジロングのような戦いぶり。若手がどんどん出てくるってことはチームのインフラが整っているのね。８万４０００人が見守った「ドリームタイム・マッチ」はエセンドンの貫禄勝ち、頼りになる両キャプテンは今週そろって契約を更新。

 
試合中に思わぬ野次を浴びてしまったAdam Goods（写真中央）


若手の台頭が著しい、１点差の試合を制したアデレード・クローズ

シドニー　102　- コリングウッド 55
ジロング116　-　ポートアデレード 68
ウエストコースト 155 - グレートウエスタンシドニー 55
ウエスタンブルドッグス 110 - セントキルダ101
エセンドン 91 - リッチモンド62
カールトン 98 - ブリスベン 85
ホーソン 118 - ゴールドコースト 92
アデレード 125 - ノースメルボルン 124
フリーマントル 130 - メルボルン 40
 
シーズンもはや１０節。そろそろ順位が固まってきたような。注目はエセンドンがプレミア・チームに挑む土曜日、Gary Ablettの古巣対決。Ｗ杯予選のサッカーにもマケズ、「ステート・オブ・オリジン」にもマケズ…の節（ゆ）。
 
５月３１日（金）コリングウッド-ブリスベン、
６月１日（土）ゴールドコースト-ジロング、グレートウエスタンシドニー-カールトン、アデレード-フリーマントル、シドニー-エセンドン、ウエスタンブルドッグス-ポートアデレード、
６月２日（日）ホーソン-メルボルン、ノースメルボルン-セントキルダ、
６月３日（月）ウエストコースト-リッチモンド
 
 
＜この選手に注目！＞
 
Drew Petrie （ノースメルボルン・カンガルーズ）背番号9
一番ワルそうの次は、人呼んで「AFLいちのナイスガイ」。私がいま一番会ってみたい選手のひとり。１試合５つ以上の大量ゴールが多いことでも知られ、鉄人Brent Harveyの３００試合に７ゴールを蹴って華を添えたことは記憶に新しい。３０歳で新たに２年契約を更新したのは最後のファイナル出場をこの間に賭けたとみた。アンケートに答え、年間最高のゴールとマークでは「マーク」と答えているのが興味深い。ノースの選手が続いたのは一念発起を期待しているからと思ってね。