日曜日はトップリーグのフィールドアンパイアを行いました。試合のないチームにとってはいいフィットネスの維持になります。
特にバウンダリアンパイア。ライン沿いを行ったり来たり、先のプレーを読んで動いていても走る距離は多く、スプリントが必要なシーンも多いです。

ＡＦＬは最近バウンダリアンパイアを両サイドに１名ずつ追加しました。今まであの大きなグラウンドのサイドラインを１人で見ていたなんて信じられません。

また、フィールドアンパイアは常に判断が求められ、ゴールアンパイアは得点に直結するため判定にプレッシャーがかかります。

この日は２ゲームともフィールドアンパイアを行い、試合中に集中するいいトレーニングにもなりました。他のアンパイアともコミュニケーションを取りながら、プレーヤーにも声をかけ、２ゲーム終わると頭が疲れました。

ルールを学び、映像を見れば見るほどＡＦＬのアンパイアのすごさが分かります。年々ゲームスピードが上がる中で、後でスローモーションのリプレイを見て気がつくようなことも、ゲーム中にきちんと判断していることに驚かされます。プレーヤーとしても見習うところの多いアンパイア。日曜日は改めてアンパイアの大変さを感じました。

ＡＦＬの試合日のアンパイアについて興味のある方はどうぞ見てください。

先週末のエッセンドン、また負けてしまいました。相手はシドニー・スワンズ。シドニーは５年ほど前に２年連続でグランドファイナルに進出し、最近も安定して上位に食い込んでくるチームです。

序盤、エッセンドンが押し気味に試合を進め、何度も何度もインサイド５０ｍに攻め込んでいました。が、ファーストゴールを奪ったものの、その後が続かずビハインドの連続。先週の試合がよぎりました。ビハインドが続くとなかなかゴールが入らないもので、特にセットショットの際はプレッシャーがかかってしまいます。



セカンドクウォーターもシドニーのものすごいプレッシャーにやられ何もできず、せっかくターンオーバーしたボールもすぐにつぶされてしまいます。サードクウォーターの途中まで１ゴールのままという厳しい展開になりました。

ラストクウォーターに入る際には２７－７４と大差がついていましたが、ポジションを少し変えてあれよあれよと言う間に挽回。シドニーの足が止まり、プレッシャーが緩むと中盤で得意のスピードに乗ったハンドパスがつながり始め、流れに乗りました。最後はラスト２分でどちらが勝ってもおかしくない展開に。

結局は追い上げ届かず４点差で負けてしまいましたが、試合中盤のあの一歩的な流れを止めて再び自分たちのチームに引き戻したのはすごくよかったと思います。

この日は背番号「21」 Dyson Heppell（ダイソン・ヘッぺル）選手のマークが褒められていました。昨年ＡＦＬにデビューし、全試合に出場、さらにチーム内でも上位に入るボールタッチ数。２０１１年のＡＦＬのライジングスター（新人賞）に選ばれました！

ちょっと遅くなってしまいましたが、先週の試合。

エッセンドンが今シーズン勝ち星のない、メルボルン・デーモンズに負けてしまいました。当日は雨模様。前半からエッセンドンは得意のＦＷでのプレスを仕掛け、ターンオーバーを連発。ＦＷラインでゲームを進めていました。が、この日は雨。グラウンドもすべり、スキルも安定せず、奪ったボールも落ち着かずにゴールが遠い。攻めてもビハインドが多くなかなか得点につながらない。

それでもペースを落とさずに次々にプレッシャーをかけて、、、ボールは奪う。でもそのボールをつなげない。かけたコストが回収できないまま、徐々に消耗してきました。

スキルのあるチーム、戦い方・戦術に自信のあるチームの落とし穴でもあると思います。成功例をなかなか捨てられない。泥試合に巻き込まれたくない。クリーンにプレーしたくなってしまいます。そこが乗り越えられなかった。

もちろんメルボルンが思い切り良くプレーしていたのが勝ちにつながったのかもしれませんが、エッセンドンのバタバタした展開が目立ちました。
ラウンド１０が終わり、同じ勝ち点で４チームがトップに並んでいます。ますますＡＦＬが面白くなってきました。

日曜日はトップリーグの２戦目でした。初戦は差をつけられて負けてしまったので、プレーヤーのポジションを変更し、またＤＦラインの練習を中心に行ってきました。

初戦のテーマはＦＷにスペースを空ける、フォローの動き、リードマークとコンテストマークのメリハリ、の３点でした。今回は初戦の反省を生かしてＤＦのつき方と１対１のコンテスト、この２点を試合のテーマに。

ＤＦはリーダーを中心にポジションを微調整。中盤の様子を見ながらＤＦのつき方を工夫しました。内側をしぼるのは基本ですが１対１で負けないようにポジションを工夫しました。

また、１対１のコンテストは常に課題になるようなテーマですが、ライオンズは「確実にボールに行く」、「勝負をかけるタイミングを少し遅らせる」ことを意識しました。１対１は体を当てるのはもちろん、ボールを常に観察しているのもとても大切だと感じています。

試合結果はボークス相手に２ゴール差で負け。
チームとして当日は決して悪い内容ではなく、役割分担がうまくいました。ベンチワークを管理してくれるプレーヤーもいてローテーションもうまくできていました。ＤＦも新しい守り方にしてはかなり良くなっていました。
ターンオーバーしてからＦＷにつなぐイメージを持つ。ここを少し練習していきたいと感じます。ボールが連続してポゼッションできる機会が少なく、ボールをキープしている時間が短かったため、うまく攻撃を組み立てることができませんでした。

１試合目はキックしてボールをつなぐことを中心に、２試合目はＤＦを中心に、そしたらまたボールをつなぐ課題が出てきた。こうやってジグザグとチームは進んでいくのだと思いました。

負けは負け。スキルの差も随分あり、点差以上に押し込まれていた。でも試合は少しずつ成長していくとてもいいきっかけになります。無駄にしないよう取り組んでいきたいです。

ラウンド８もエッセンドンは勝利を収め、今シーズンはファイナルが確定しそうな勢いです！相手はリッチモンド。試合開始早々にパディー・ライダーが調子よく得点を重ね、先週同様に大差で勝てるか？と思いましたが、そうは甘くありませんでした。

サードクウォーターから調子を崩し、徐々に追い上げられてついには逆転を許しました。どうやらエッセンドンのボールつなぎを真似？されたような・・・。早い段階でプレッシャーをかけて奪ったボールをどんどんハンドパスで回し、ＦＷへキック。本来はエッセンドンが得意とするスピードに乗ったバンドパスをものの見事にやってのけられました。

ファイナルクウォーターはエッセンドンもリッチモンドの攻撃に対応し、徐々にペースを取り戻しましたが、ヒヤヒヤさせられる展開になりました。

ＡＦＬのコラムに書いていましたが、同じ戦い方をするチームがずっと優位に立てることはない。リアルタイムで多くのスタッフがゲームを分析しながら試合運びをするため、常に相手の出方を見ながら変化し続けなくてはいけない。試合の序盤と中盤でまるで違うチーム同士が戦っていうような、そんな試合になりました。

やはり対応力が重要。コロコロ変化させるという感じではなく、いくつもオプションを持っている。常にオプションの質を向上させている、そんなエッセンドンの強い一面を見ました。

昨年のようにシーズン後半に失速しないでこのまま変化し続け、勝ち続けてほしいです。